シャキシャキとした食感が魅力の水菜ですが、家庭菜園で挑戦しようとすると「間引き」の作業が少し面倒に感じませんか。
「種をまきすぎてしまった」「そもそも間引きしない方法はないの？」そんな疑問をお持ちの方も多いはずです。実は、水菜は間引きしない栽培方法でも十分に元気に育ち、むしろ手間を省きながら長期間収穫できるという大きなメリットがあります。
この記事では、水菜を間引きしない育て方に焦点を当て、プランターやペットボトル、さらには室内での水耕栽培といった様々な栽培方法を、初心者の方にも分かりやすく具体的に解説します。
栽培で失敗しないための種まき時期の選び方から、11月からの栽培ポイント、従来の間引きや移植との考え方の違い、そして最適な収穫時期までを網羅。間引き菜を美味しく食べる楽しみ方も含め、あなたの水菜栽培を成功に導くための情報を詰め込みました。
この記事を読めば、以下の点について深く理解でき、初心者の方でも自信を持って水菜の「間引きしない栽培」をスタートできます。
水菜を間引きしない栽培の基本
- 種まき時期は11月でも可能か
- プランターでの簡単な育て方
- ペットボトルでの栽培も手軽
- 室内で楽しむ水耕栽培
- 栽培で失敗しないための土づくり
種まき時期は11月でも可能か
結論から言うと、水菜の種まきは11月でも全く問題ありません。むしろ、家庭菜園の初心者の方にとっては、害虫のリスクが減り、味が良くなるなど、春まきよりもメリットが多いおすすめの時期といえます。
水菜の生育に適した温度は15℃～25℃とされていますが、これはあくまで最も活発に成長する温度帯です。
水菜はもともと耐寒性が強い野菜なので、冬の厳しい寒さの中でも枯れることなく、ゆっくりと時間をかけて確実に成長を続けます。11月に種をまくことには、主に以下の2つの大きなメリットが挙げられます。
メリット1：害虫被害が格段に少ない
水菜はアブラナ科の野菜であるため、比較的温暖な春や秋にはアブラムシやアオムシ、コナガといった害虫が発生しやすいのが悩みどころです。
しかし、気温がぐっと下がる11月以降は、これらの害虫の活動が大幅に鈍化、または停止します。結果として、農薬に頼らなくても非常にきれいな状態で育てやすいという、初心者にとっては何物にも代えがたい利点があります。
メリット2：味が凝縮され甘みが増す
植物は、冬の寒さに当たると、自身の細胞内にある水分が凍結して細胞破壊が起きるのを防ぐため、細胞内の糖度を高めるという自己防衛機能が働きます。
この働きにより、水菜の葉や茎に自然な甘みが乗り、味が濃く美味しい、高品質な水菜が収穫できるのです。春や夏栽培に比べて成長スピードは緩やかになりますが、その分じっくりと時間をかけて栄養と旨味を蓄積してくれます。
11月まきの唯一の注意点「霜対策」
メリットの多い11月まきですが、注意すべき点が一つあります。それは「霜（しも）」です。特に発芽したばかりの芽や、まだ小さい苗の時期に強い霜に直接当たると、葉の組織が傷んで生育不良の原因になる可能性があります。
これを防ぐため、天気予報で霜が降りそうな特に冷え込む夜には、プランターの上に不織布（ふしょくふ）を一枚直接かけてあげる「ベタがけ」や、弓状の支柱を立ててビニールで覆う「トンネル栽培」などで対策しましょう。
これにより、放射冷却による急激な温度低下から苗を守り、保温効果も高まって冬場の健やかな生育を助けてくれます。
プランターでの簡単な育て方
水菜は比較的根を浅く広く張るタイプの野菜なので、プランターでの栽培に非常に適しています。ベランダや玄関先といった限られたスペースでも手軽に始められるため、家庭菜園の入門として大変人気があります。
ここでは、プランターで実践する「間引きしない」水菜の育て方の手順を、より詳しく具体的に解説します。
準備するもの
- プランター：深さが15cm以上ある標準的なサイズ（幅60cm程度）のものを選びましょう。深さがある方が土の量を多く確保でき、夏の乾燥や冬の冷えから根を守りやすくなります。
- 鉢底石：プランターの底に敷き、水はけを良くして根腐れを防ぐために使います。ネットに入ったタイプは、土の流出も防ぎ、後片付けも楽なのでおすすめです。
- 培養土：市販されている「野菜用培養土」が最も手軽で確実です。あらかじめ水菜の生育に必要な元肥（もとごえ）がバランス良く配合されているため、土づくりの手間を省き、すぐに種まきができます。
- 水菜の種：小株での収穫に向いた「サラダ水菜」などの品種を選ぶと、プランター栽培でも扱いやすいです。
- じょうろ：蓮口（はすぐち）が取り外せるタイプだと、水やりがしやすくなります。
育て方の手順
- プランターの底の穴が隠れる程度に鉢底石を敷き詰め、その上に培養土を入れます。土は容器の縁から2〜3cm下までを目安に入れ、水やりの際に土や水が溢れ出ないための「ウォータースペース」を必ず確保しましょう。
- 土の表面を手のひらや板などで軽くならして平らにし、指や細い棒などを押し当てて深さ1cm程度の「まき溝」をつけます。間引きしない栽培の場合、この溝に約1cm間隔を目安に、種同士が重ならないよう一粒ずつ丁寧にまいていきます（すじまき）。
- 全ての種をまき終えたら、溝の両側にある土を指で優しく寄せるようにして薄く土をかぶせ（覆土）、手のひらでごく軽く上から押さえて種と土を密着させます。
- 最後に、じょうろの蓮口を上向きにして、シャワー状の優しい水流でたっぷりと水を与えます。種が水圧で流れたり、一箇所に固まったりしないように注意してください。発芽するまでは、土の表面が乾かないようにこまめに水やりを続けます。
プランター栽培の管理ポイント
プランターは地面から離れているため、日当たりと風通しの良い場所に移動させやすいのが大きなメリットです。一方で、畑に比べて土が乾燥しやすいという側面もあります。
特に生育初期は水切れさせないよう、土の表面が乾いたらプランターの底から水が流れ出るまでたっぷりと与えるのが基本です。
また、種まき直後からプランターごとすっぽり覆える防虫ネットをかけておくと、アブラムシやアオムシの被害をほぼ完璧に防ぐことができ、無農薬栽培も容易になります。
ペットボトルでの栽培も手軽
「プランターを置くスペースすらない」「まずは少しだけ試してみたい」という方には、2Lのペットボトルを利用したミニ栽培がおすすめです。
キッチンの窓辺などのちょっとしたスペースで気軽に栽培でき、料理に少しだけ彩りを加えたい時に新鮮な水菜を収穫できるのが最大の魅力です。
基本的な育て方はプランター栽培と同様ですが、容器が極端に小さいため、いくつか特別な注意点があります。
ペットボトルプランターの作り方
- よく洗って乾かした2Lの角形ペットボトルを用意します。（丸形より角形の方が安定します）
- カッターナイフやハサミを使い、横に寝かせた状態の側面の一面を大きく四角く切り抜きます。ここが栽培スペースになります。切り口で手を切らないよう、ビニールテープなどで保護するとより安全です。
- 水はけを確保するため、底になる面にキリや熱したドライバーの先などで、水抜き穴を5〜6箇所開けます。
- 加工したペットボトルに、鉢底石の代わりになる軽石や砕いた発泡スチロールなどを少し入れ、その上から野菜用培養土を入れれば、即席ミニプランターの完成です。
ペットボトルは丸い形よりも四角い形の方が、置いた時に安定感があり、土の容量も多く入るのでおすすめです。横向きに使うことで、水菜のように根が浅い野菜でも十分に育てられる栽培スペースを確保できますよ。
栽培のポイントと注意点
ペットボトル栽培では、土の総量が非常に限られています。そのため、水切れと肥料切れを非常に起こしやすいのが最大の注意点です。
土の表面が乾いていないか毎日必ずチェックし、水やりを絶対に欠かさないようにしてください。夏場は朝夕2回の水やりが必要になることもあります。
また、培養土に含まれる元肥だけでは途中で栄養が不足しがちです。本葉が数枚出てきたら、週に1回程度のペースで規定の倍率に正しく薄めた液体肥料を水やり代わりに与えると、葉色も良く元気に育ちます。
収穫は、ベビーリーfサイズになったものや、外側の大きくなった葉から順に摘み取っていく「かきとり収穫」を行うと、小さな容器でも比較的長く楽しむことができます。
室内で楽しむ水耕栽培
水耕栽培は、土を一切使わずに水と液体肥料だけで植物を育てるクリーンな方法です。完全に室内で栽培できるため、天候に左右されることがなく、土由来の病害虫の心配がほとんどないのが大きなメリットです。
清潔なので、キッチンのカウンターなどで育てれば、いつでも新鮮な水菜を収穫してすぐに料理に使う、といった理想的な楽しみ方も可能です。
準備するもの
- 容器：光を通しにくいプラスチック製のタッパーや、コーヒーショップの大きめのカップ、牛乳パックや野菜ジュースの空きパックなど、水が漏れない容器なら何でも活用できます。
- スポンジ：食器洗い用の新しいスポンジを2〜3cm角にカットして使います。メラミンスポンジでも代用可能です。
- 液体肥料：「微粉ハイポネックス」や「大塚ハウス」など、水耕栽培で実績のある肥料を用意します。
- 水菜の種
水耕栽培の簡単な手順
- 小さくカットしたスポンジに、カッターで十字の切り込みを浅く入れ、トレイなどに並べて水をたっぷりと含ませます。
- 切り込み部分に、水菜の種を2〜3粒ずつ、ピンセットなどを使って重ならないように丁寧にまきます。
- 種が乾燥すると発芽しないため、毎日霧吹きなどで水を与え、根が出るまでは明るい日陰で、ラップなどをかけて湿度を保ちながら管理します。
- 数日で発芽し、小さな白い根がスポンジの下から見えてきたら、日当たりの良い窓辺などに移動させ、日光に当て始めます。
- 本葉が出てきたら、いよいよ液体肥料を規定通りに溶かした養液の入った容器にスポンジごと移します。根が常に溶液に浸かるように、水位をこまめに調整してください。根がすべて浸かってしまうと呼吸ができなくなるため、根の上部が少し空気に触れるくらいがベストな水位です。
水耕栽培のメリット・デメリット
手軽でクリーンなイメージの水耕栽培ですが、メリットだけでなくデメリットもあります。ご自身のライフスタイルに合っているか、始める前に確認しておきましょう。
| メリット | デメリット |
|---|---|
| ・土を使わないので衛生的で、部屋が汚れない ・土由来の病害虫の心配がほとんどない ・土栽培に比べて生育スピードが早い傾向がある ・室内なので天候や季節に左右されにくい | ・液体肥料の濃度管理や定期的な溶液の交換が必要 ・藻の発生や水の腐敗による根腐れに注意が必要 ・土栽培に比べて大きな株に育てるのは難しい ・液体肥料などの初期費用が少しだけかかる |
栽培で失敗しないための土づくり
水菜栽培を成功へと導く上で、植物が元気に育つためのベッドとなる「土」の準備は、全ての基本であり、最も重要な工程の一つです。
市販の野菜用培養土を使えばこの手間は省けますが、ご自宅の畑や、一度使った古い土を再利用して育てる場合には、ひと手間加えることで生育が格段に良くなります。
栽培で失敗しないための土づくりの基本は、「酸度(pH)の調整」と「物理性（水はけ・保水性）の改善」、そして「栄養の確保」の3点に集約されます。
大手種苗メーカーのタキイ種苗のウェブサイトでも、土づくりの重要性が解説されています。
畑の土づくりの基本手順
- 酸度調整（種まきの2週間以上前）：日本の土壌は雨が多いため、何もしないと自然と酸性に傾きがちです。多くの野菜は中性～弱酸性を好みます。水菜は弱酸性（pH6.0〜6.5）の土壌を好むため、まず1平方メートルあたり約150g（コップ1杯半程度）の苦土石灰を畑全体にまき、スコップやクワでよく耕して土に馴染ませます。
- 元肥と土壌改良（種まきの1週間前）：次に、土に栄養を与え、ふかふかにするために元肥を施します。1平方メートルあたり完熟堆肥を約2kg、化成肥料（N-P-K=8-8-8など）を約100g（コップ1杯程度）施し、再度深く耕します。堆肥は土に栄養を与えるだけでなく、土の粒子間に隙間を作って水はけや通気性を良くし、同時に水分を保持する役割も果たす、非常に重要な資材です。
- 畝立て：最後に、水はけをさらに良くするために、幅60〜70cm、高さ10〜15cmほどの「畝（うね）」を作ります。畝を少し高くすることで、大雨が降った際に水が溜まりにくくなり、根が傷んだり病気になったりするのを防ぐ効果があります。
プランターの土を自作する場合
ご自身で土をブレンドする場合は、「赤玉土（小粒）6：腐葉土3：バーミキュライト1」の割合で混ぜ合わせるのが基本です。
そこに、用土10Lあたり10g程度の苦土石灰と、同量の化成肥料を混ぜ込むことで、水菜栽培に適したオリジナルの培養土を作ることが可能です。
要注意！アブラナ科の連作障害
水菜はアブラナ科の野菜です。同じ場所でキャベツ、ブロッコリー、カブ、白菜といった同じアブラナ科の野菜を連続して栽培すると、土壌の栄養バランスが偏り、特定の病原菌（特に根こぶ病菌）の密度が高まって、病気が非常に出やすくなります。
これを連作障害といいます。一度アブラナ科の野菜を育てた場所では、病気のリスクを避けるために、最低でも1〜2年は他の科の野菜（トマトやナスなどのナス科、キュウリなどのウリ科、レタスなどのキク科）を育てるように計画しましょう。
水菜を間引きしない管理と収穫のコツ
- 移植栽培で間引きの手間を省く
- 従来の間引きタイミングとの違い
- 間引き菜を美味しく食べるコツ
- 重要な水やりと追肥のポイント
- 注意したい病害虫とその対策
- 最適な収穫時期の見極め方
移植栽培で間引きの手間を省く
「間引きしない」という目的を達成するための、もう一つの確実なアプローチが、あらかじめ別の場所で苗を育ててから、本命の畑やプランターに植え付ける「移植栽培」です。
種を直接まく「直播（じかまき）」に比べて育苗（いくびょう）という一手間はかかりますが、その後の管理が非常に楽になり、計画的に栽培を進められる優れた方法です。
この方法では、セルトレイ（数十個の小さなポットが連結した育苗用のトレイ）やポリポットに種を2〜3粒ずつまいて苗を育てます。
発芽後に最も元気な1本を残して間引き、本葉が4〜5枚に成長した頃に、適切な間隔（株間15cm程度）をあけて畑やプランターに植え付けていきます。
この方法なら、最初から最適な間隔で苗を配置できるため、その後の面倒な間引き作業が一切不要になるのです。
移植栽培の大きなメリットは、畑やプランターの準備が整うまでの間に、別の場所で苗を育てておけるので、時間を非常に有効活用できる点です。また、育苗の段階で生育の良い健康な苗だけを選んで植えられるので、その後の成長が揃いやすく、収穫量の安定にも繋がりますよ。
移植前の重要なステップ「順化」
室内やビニールハウスなどの保護された環境で大切に育てた苗を、いきなり屋外の畑やプランターに植え付けると、急激な環境の変化（強い日差し、風、夜間の冷え込み）に耐えられず、ストレスで弱ってしまうことがあります。
これを防ぐために、植え付けの1週間ほど前から、昼間だけ屋外に出して外の環境に少しずつ慣らしていく「順化（じゅんか）」または「苗の馴化（じゅんか）」という作業を行いましょう。このステップを踏むことで、植え付け後の苗の活着率が格段に高まります。
水菜は比較的移植に強い野菜ですが、植え付ける際は根鉢（ポットから出したときの根と土の塊）を崩さないように優しく取り扱いましょう。植え付け後は、根が新しい土にしっかりと馴染む（活着する）まで、数日間は土を乾燥させないようにたっぷりと水を与えてください。
従来の間引きタイミングとの違い
ここで、従来の水菜栽培と「間引きしない栽培」の根本的な考え方の違いを整理しておきましょう。
従来の方法では、生育状況に合わせて複数回の間引きを行うのが常識でした。これは、株同士が光や養分、水分を奪い合う「競合」を防ぎ、一つ一つの株を大きく、品質の良いものに育てるために必須の作業でした。
一方で、この記事で推奨している「間引きしない栽培」は、その常識を覆す新しい発想に基づいています。
あえて種を密集した状態で育て、食べ頃になったものから順に「収穫」していくことで、結果的に残された株のスペースを確保するのです。つまり、日々の収穫作業そのものが、間引きの役割を果たすという、非常に合理的で無駄のないスタイルなのです。
| 比較項目 | 従来の間引き栽培 | 間引きしない栽培 |
|---|---|---|
| 栽培目的 | 株を大きく育て、規格の揃ったものを一度に収穫することを目指す | 小さな株から食べ頃のものを継続的に収穫することを楽しむ |
| 主な作業 | 複数回（本葉1～2枚、3～4枚など）の間引き作業が必須 | 間引き作業は不要。収穫作業が間引きを兼ねる |
| 収穫スタイル | 大きく育った株がメイン。間引き菜は副産物 | 様々なサイズの株を、長期間にわたって用途に応じて収穫できる |
| メリット | 一つ一つの株が大きく育ちやすい | 作業時間を大幅に削減でき、収穫の無駄がない |
間引きしない栽培法は、作業時間を劇的に削減できるだけでなく、株の大きさが自然と不揃いになることで、サラダに最適なベビーリーフサイズから、おひたしや炒め物に向く中くらいのサイズまで、その日の料理の用途に応じて好きなだけ収穫できるという、家庭菜園ならではの大きなメリットも生まれます。
間引き菜を美味しく食べるコツ
従来の方法で栽培し、間引きを行った場合でも、その抜いた芽（間引き菜）は決して捨ててはいけません。これは、これから大きく成長するための栄養素が凝縮された、非常に美味しく価値のある食材です。
間引き菜は、十分に成長した水菜に比べて茎がシルクのように細く、葉も驚くほど柔らかいのが最大の特徴です。そのため、加熱による調理よりも、その繊細な食感と風味を活かしてそのまま食べるのが最もおすすめです。
実際に、文部科学省が公表している「日本食品標準成分表」によると、水菜はβ-カロテン（体内でビタミンAに変換）やビタミンC、骨の健康に欠かせないカルシウムなどを豊富に含む緑黄色野菜であり、若くて柔らかい間引き菜もこれらの栄養を手軽に摂取できる優れた食材と言えます。
間引き菜を120%楽しむ！おすすめ活用法
- ベビーリーフサラダの主役に：他の葉物野菜と混ぜて、市販のベビーリーフと同じようにサラダにするのが定番。ごま油と塩昆布で和えるだけの簡単なサラダは、間引き菜の風味を最大限に引き立てます。
- 絶品おひたし：沸騰したお湯で10秒ほどさっと茹で、すぐに冷水に取ってから水気を優しく絞り、醤油やポン酢をかけるだけ。えぐみが全くないので、お子様でも食べやすい一品です。
- 料理の最高の脇役として：温かいスープや味噌汁を器によそった最後に散らすだけで、彩りも香りも格段にアップします。また、ステーキやハンバーグといった肉料理に添えれば、見た目も華やかになり、口の中をさっぱりとリフレッシュさせてくれます。
- パスタや和え物に：茹で上がったパスタに釜揚げしらすやツナと共にあえたり、納豆に刻んで混ぜ込んだりするのも手軽で美味しい食べ方です。
間引き作業は少し手間に感じるかもしれませんが、「この後、新鮮で美味しいご褒美が待っている」と思えば、きっと楽しく作業できるはずです。
重要な水やりと追肥のポイント
間引きしない栽培を持続的に成功させるには、日々のきめ細やかな管理、特に水やりと追肥が極めて重要になります。
多くの株を密集させて育てる分、限られた土壌から水と栄養をものすごいスピードで奪い合うことになるため、適切なサポートが不可欠です。
水やりの基本と応用
「水菜」というその名前が示す通り、乾燥を非常に嫌う野菜です。特に発芽から本葉が数枚出て株が安定するまでの生育初期は、水切れさせないことが栽培成功の最も重要な鍵となります。基本は「土の表面が乾いたら、プランターの底から水が流れ出るまでたっぷりと与える」ことです。
ただし、常に土がジメジメと湿っている過湿の状態は、根が酸素を取り込めずに呼吸困難になる「根腐れ」や、カビなどが原因の病気を引き起こします。
水のやりすぎには注意し、「乾いたらたっぷり」という水やりのメリハリを意識してください。夏場は蒸散が激しいので朝夕2回、冬場は生育が緩やかなので数日に1回など、季節や土の乾き具合をよく観察して頻度を調整しましょう。
追肥のタイミングと方法
間引きしない栽培では、多くの株が限られた土の栄養素を分け合って成長します。植え付け時の元肥だけでは、収穫が本格化する頃には栄養が不足し、葉が黄色くなったり生育が止まったりします。そうなる前に、適切なタイミングで追肥（ついひ）を行いましょう。
- タイミングの目安：草丈が10cm程度に伸び、収穫が始まる頃が1回目の追肥のサインです。その後は2週間に1回程度のペースで追肥を続けると、次々と新しい葉が育ち、長く収穫を続けられます。
- 肥料の種類と方法：プランター栽培の場合は、パラパラとまける粒状の化成肥料を株と株の間に少量まき、軽く土と混ぜるのが簡単です。より速効性を求めるなら、水耕栽培でも使われるような液体肥料を、規定の倍率を守って水で薄め、水やり代わりに与えるのが手軽で効果的です。
肥料の与えすぎに注意
早く大きくしたいからといって、肥料を規定量より多く与えるのは逆効果です。特に、葉を育てるのに重要なチッソ成分が過剰になると、葉が不自然に濃い緑色になり、細胞壁が薄く軟弱に育って病害虫の被害を受けやすくなります。
また、体内で蓄積されると有害とされる硝酸態窒素の値が高まり、食味が落ちる原因にもなります。生育の様子をよく観察しながら、「少量ずつ、定期的に」を心掛けることが大切です。
注意したい病害虫とその対策
水菜は家庭菜園では比較的育てやすい野菜ですが、それでも病害虫の被害に遭うリスクはあります。
特に、間引きせずに密集させて栽培すると株間の風通しが悪くなりがちで、特定の病害虫が発生しやすい環境になることもあるため、何よりも予防が重要です。ここでは、代表的な病害虫とその対策について詳しく解説します。
主な害虫と対策
- アブラムシ：体長2mm程度の小さな虫で、新芽や葉の裏に群生し、養分を吸って株を弱らせます。ウイルス病を媒介することもあるため、見つけ次第、粘着テープで取り除くか、食品由来のスプレーなどで早期に駆除することが重要です。
- アオムシ・コナガ：モンシロチョウやコナガの幼虫で、葉を旺盛に食害します。放置すると、葉が穴だらけのレース状にされてしまいます。
これらの害虫対策として、家庭菜園で最も効果的かつ安全なのは、種まきや植え付けの直後から、目の細かい（網目1mm以下）の防虫ネットで物理的にガードする方法です。プランターや畝を完全に覆い、蝶や蛾が産卵のために飛来するのを防ぐことで、被害を劇的に減らすことができます。
主な病気と対策
- 根こぶ病：根に大小様々なコブができ、養水分を吸収できなくなり、日中に葉がしおれるようになります。アブラナ科の連作で発生しやすくなる代表的な土壌病害です。
- 軟腐病（なんぷびょう）：地面に近い部分が水浸状になり、やがて溶けるように腐敗して特有の悪臭を放ちます。高温多湿で風通しが悪いと発生しやすい細菌性の病気です。
病気の対策は、発生してからの治療よりも「発生させない」という予防が基本です。前述の通り、「アブラナ科の連作を避ける」「水はけの良い土で育てる」「密集しすぎた部分は早めに収穫して風通しを良くする」といった基本的な栽培環境を整えることが、病気の発生リスクを大きく減らす最善の策となります。
最適な収穫時期の見極め方
間引きしない栽培における最大の楽しみの一つは、厳密な収穫時期に縛られず、自分の好きなタイミングで、その日の料理に合わせた好きなサイズの水菜を収穫できることです。
ベビーリーフからしっかりとした株まで、成長の各段階で異なる食感や風味を味わえるのは、家庭菜園ならではの特権と言えるでしょう。
一般的に、種まきから収穫開始までの日数は、気候にもよりますが、春まきで約30日～40日、秋まきで40日〜60日が目安となります。しかし、これはあくまで目安であり、サイズにこだわる必要は全くありません。
収穫サイズの目安と用途
- ベビーリーフサイズ（草丈10cm〜15cm）：葉が非常に柔らかく、茎も繊細で、えぐみが全くありません。サラダやサンドイッチなど、生食に最適です。このサイズから、混み合っている場所の株を根ごと引き抜くように「間引き収穫」を始めます。
- 中株サイズ（草丈20〜25cm〜）：水菜特有のシャキシャキとした食感がしっかりしてくる、食べ応えのあるサイズです。おひたしや炒め物、鍋物など、加熱する料理にも負けない存在感を発揮します。
美味しさを長く保つ！2つの収穫方法
１．間引き収穫（株ごと収穫）
混み合っている部分の株を、根ごとゆっくりと引き抜いて収穫する方法です。残された株は、スペースと日光が確保されることで、さらに大きく成長するためのスペースを得ることができます。栽培初期から中期にかけて有効な方法です。
２．外葉からの収穫（かきとり収穫）
株を根ごと抜かずに、外側の成熟した葉からハサミや手で摘み取って収穫する方法です。中心部にある若い成長点が残るため、そこから次々と新しい葉が展開してきます。一つの株から長期間にわたって収穫を続けたい場合に最適な方法で、家庭菜園の醍醐味とも言えます。
特に春まき栽培の場合は、日照時間が長くなり気温が上がってくると、植物が子孫を残すために花芽のついた茎（花茎）を伸ばす「トウ立ち（抽苔）」という現象が起きやすくなります。トウ立ちすると葉や茎が硬くなり、食味が著しく落ちてしまうため、春は「少し早いかな？」と感じるくらい、早め早めの収穫を心掛けましょう。
水菜を間引きしない栽培法の要点
- 間引きしない栽培は作業の手間を省き長期間収穫できる合理的な方法
- 種まきは深さ1cmのまき溝に約1cm間隔のすじまきが基本
- 11月からの秋冬まきは害虫被害が少なく甘みが乗りやすい
- プランターは深さ15cm以上ある標準サイズを選ぶと管理が楽になる
- ペットボトル栽培は手軽だが水切れと肥料切れに細心の注意を払う
- 室内での水耕栽培は清潔で生育も早いが液肥の管理が鍵となる
- 栽培の成否は水はけと保水性の良い弱酸性の土づくりで決まる
- 根こぶ病を防ぐためアブラナ科野菜の連作は必ず避ける
- 育苗してから植える移植栽培は間引き作業そのものをなくせる確実な方法
- 間引きしない栽培では日々の収穫作業が間引きの役割を果たす
- 間引き菜はベビーリーフとしてサラダやおひたしで美味しく食べられる
- 生育初期は特に水切れさせないよう土の表面をこまめにチェックする
- 草丈10cm頃を目安に2週間に1回程度のペースで追肥を行う
- 害虫対策は種まき直後からの防虫ネットでの物理的防除が最も効果的
- 収穫は草丈15cmほどの小株から始められサイズにこだわらないことが大切
- 外側の葉から摘み取る「かきとり収穫」なら一つの株から長く楽しめる
